Omstreden Semenya behoudt haar wereldtitel

De Zuid-Afrikaanse atlete Caster Semenya behoudt haar gouden medaille die ze op de 800 meter behaalde op het WK atletiek in Berlijn. Dat maakte het Zuid-Afrikaanse ministerie van Sport donderdag bekend. Na afloop van de wedstrijd, die door Semenya makkelijk werd gewonnen, werden vragen gesteld over het geslacht van de atlete.
De Zuid-Afrikaanse regering, de advocaten van Semenya en de Internationale Atletiekfederatie (IAAF) zijn van mening dat de atlete niets fout heeft gedaan. De resultaten van de geslachtstests die Semenya onderging, zullen vertrouwelijk blijven, zo meldde het Zuid-Afrikaanse ministerie na overleg met de IAAF.
In principe zou de IAAF de resultaten tijdens de algemene vergadering van vrijdag en zaterdag in Monaco bekendmaken, maar uiteindelijk werd beslist om de privacy van Semenya niet te schenden. Over het feit of de Zuid-Afrikaanse opnieuw in competitie mag treden, wordt momenteel nog gediscussieerd.
Volgens diverse media zouden de geslachtstests hebben uitgewezen dat Semenya hermafrodiet is. (Belga)

Dan Brown over de loge

Het nieuwste boek van Dan Brown, vooral bekend van de bestseller “The Da Vinci Code”, gaat over de vrijmetselaars. De titel is “The lost symbol” (oorspronkelijk was het “The lost key”, in het Nederlands is het altijd al “Het verloren symbool” geweest) en het grote verschil met het voorgaande is dat “The Da Vinci Code” over de katholieke kerk ging, maar dat dit dan tevens een virulente aanval op het instituut bevatte. Wie echter dacht dat hij nu de loge ging aanpakken, komt bedrogen uit. Brown is immers juist een hevige supporter van de vrijmetselarij. In Het Nieuwsblad van vandaag, 30 oktober 2009, geeft hij als verklaring: “Ik weet niet of mijn boeken echt een missie hebben, maar ik hoop in elk geval dat mensen na het lezen van mijn boeken opener van geest zijn. Mijn queeste naar tolerantie verklaart ook mijn fascinatie voor de vrijmetselaars. Wij leven in een wereld waar mensen elkaar vermoorden omdat ze elkaar de ‘juiste’ versie van God betwisten. De vrijmetselarij is een organisatie die christenen, moslims, joden en mensen die niet eens een naam hebben voor hun geloof bij elkaar brengt. Dat is een fantastische blauwdruk voor hoe religies in de toekomst zullen moeten zijn. Ik heb veel respect voor een organisatie die zoiets teweeg kan brengen.” Zelf is hij echter geen vrijmetselaar: “De belangrijkste reden waarom ik dat niet ben, is dat je een eed van geheimhouding moet zweren. Ik zou het bijzonder onkies van mezelf vinden als ik die zou afleggen en daarna wel over ze zou schrijven.”

Koenraad Elst spreekt over de donkere zijde van het Boeddhisme

Op vrijdag 9 oktober om 20 uur spreekt Dr. Koenraad Elst over de donkere zijde van het Boeddhisme. In vele Westerse landen wordt het boeddhisme een vast bestanddeel van het levensbeschouwelijke landschap. In verdunde vorm, zonder het etiket “boeddhisme”, vindt de kernpraktijk van het boeddhisme massaal ingang in de wereld van therapie, welbevinden en hippe bedrijfsvoering, namelijk als “aandachtsmeditatie” (mindfulness, eigenlijk vipassana). Op kleinere schaal is ook een verklaard en zelfbewust boeddhisme als aparte traditie met eigen rituelen en gemeenschapsleven in opmars. De reden daarvoor is het zeer positieve imago van het boeddhisme. Men kent het hier vagelijk als een in wezen moderne religie die niet door irrationele dogma’s bezwaard is en evenmin een geschiedenis van onverdraagzaamheid meesleept. Het boeddhisme blijft grotendeels gevrijwaard van de godsdienstkritiek die genadeloos in stelling gebracht is tegen ondermeer het christendom, de islam en het hindoeïsme. We kijken of er aan dat rozige imago iets te doorprikken valt. Schuilt er soms toch waarheid in de Chinese kritiek op de Dalai Lama? Dr. Koenraad Elst, de Vlaamse oriëntalist die de controverse niet schuwt, heeft het uitgezocht. Toegang: 10 euro
in de Kunstgalerij Mens & Natuur, Maenhoutstraat 75a, 9830 Sint-Martens-Latem.

Cultureel nieuws

Deze morgen hoorde ik op Klara iets van The King’s Consort en daarbij merkte de presentator (of is dat op Klara ook een “disc-jockey”?) op dat Robert King binnenkort opnieuw zou vrij komen na een gevangenisstraf van twee jaar. Daar moest ik het fijne van weten natuurlijk en, jawel, op de Engelse Wikipedia kan men lezen dat King veroordeeld is voor “sexually abusing minors”. Ik moet toegeven dat hier heel wat minder ruchtbaarheid aan is gegeven dan in het geval van zijn “collega” in de populaire sector, de heer Gary Glitter. Zonder Glitter te willen goedpraten, vind ik dan ook dat hier twee maten en twee gewichten worden gehanteerd.
Daarnaast heb ik ook de eerste aflevering van “Staalkaart” ontvangen, een nieuw cultureel magazine dat de opvolger wil zijn van het destijds door de VRT uitgegeven “Muziek en Woord”. “Staalkaart” oogt veel “glossier” dan “Muziek en Woord”, maar dat betekent ook dat je nauwelijks de publiciteit van de artikels kunt onderscheiden. Via de website www.staalkaart.be kan men een abonnement nemen voor 48 euro en dan krijg je de nummers toegestuurd tot eind 2010. Er staat wel niet bij hoeveel nummers dat dan zijn, maar aangezien elders gesproken wordt van een voordeel van twee euro per nummer (acht euro i.p.v. tien in de winkel), neem ik dus aan dat het om zes nummers gaat. Interessant is wel dat als men vóór 11 oktober intekent, men gratis de driedubbele CD-box “Airs & ballets en France avant Lully” van Le Poème Harmonique toegestuurd krijgt.

“Van Eyck vermist” (op zoek naar De Rechtvaardige Rechters)

Wat zag meubelmaker-inbreker Cesar Aercus in de nacht van 10 op 11 april 1934 juist naast de Gentse Sint-Baafskathedraal? Welke deur vond Maria De Vuyst de volgende ochtend open? En handelde hoofdverdachte Arsène Goedertier alleen of maakte hij deel uit van een groot complot waarin toppolitici betrokken waren?
Tijdens een 2 uren durende wandeling geeft journalist Rudy Pieters antwoord op deze en nog vele andere vragen. De Rechtvaardige Rechters Route komt langs plaatsen in Gent die een cruciale rol speelden bij de beroemde diefstal van het Lam Gods-paneel. Bij elke plaats onthult Pieters feiten en sporen die tot dusver niet bekend waren. Ook gaat hij dieper in op de theorie van de Antwerpse politieagent Chris Noppe, die onlangs nieuwe bewijzen vond voor een bergplaats in de buurt van het koninklijk paleis in Laken. Op zondag 20 september om 14u, afspraak aan het standbeeld van de Gebroeders Van Eyck, Limburgstraat, 9000 Gent.
Deelnameprijs: € 9 / € 10. Reserveren is een absolute must. Het aantal deelnemers per activiteit is beperkt! E-mailen kan op gent@masereelfonds.be. Inschrijvingen zijn slechts definitief nà overschrijving van het verschuldigde bedrag (de reductieprijs geldt enkel voor leden van het Masereelfonds, studenten, werklozen en houders van een +3-pas) op rek. 068-2156862-94 van Kloarte! Annuleren kan slechts tot 1 week voor de betreffende activiteit. Daarna is annulatie niet meer mogelijk. In elk geval wordt een annulatievergoeding van 2 Euro aangerekend.

Vrijmetselarij: achter iedere deur die je open doet, gaat er een andere deur weer dicht (*)

Slotvraag aan Karel De Gucht in de Humo van deze week: “U bent een notoir vrijmetselaar. Kunt u ’s een avond in een logetempel beschrijven?” Antwoord van De Gucht: “Nee. Niet omdat ik dat niet wil, maar omdat ik daar geen tijd voor heb. En het antwoord zou trouwens veel minder spectaculair zijn dan u verwacht.”
Een typisch antwoord dat er geen is: “Niet dat ik niet wil iets vertellen, hoor, maar er vàlt gewoonweg niets te vertellen.”
En de man in de straat denkt er het zijne over…

De nieuwe paus is nog conservatiever dan de oude

Nadat paus Ratzinger, ex-Hitlerjugend en nu Benedictus XVI, onlangs nog ongunstig in het nieuws kwam omdat hij de excommunicatie had opgegeven van vier bisschoppen die door de extreem-conservatieve bisschop Lefebvre waren benoemd (waaronder eentje die de holocaust ontkent), heeft hij er gisteren nog een schepje bovenop gedaan door in Linz de ultraconservatieve pastoor Gerhard Maria Wagner tot hulpbisschop te benoemen. Van Wagner is onder meer de uitspraak dat de orkaan Katrina “wellicht niet toevallig” ziekenhuizen had verwoest in Louisiana, waar abortus werd gepleegd…

Films in islamitische landen

Op 5 november 1896 ging de eerste film in première in de badstad Alexandrië. Sindsdien is de bioscoopcultuur daar nooit weggeweest. Men kan de Egyptische filmindustrie vergelijken met het Indische Bollywood wegens de hoge productie. Na katoen is de film het belangrijkste exportproduct van Egypte. De filmexport van Egypte is zelf op vier na de grootste van de wereld (als we aannemen dat Hollywood en Bollywood tot dit klavertje vier behoren, wat zouden dan de twee overige landen zijn?). Toch ziet men zelden een Egyptische film in onze zalen. De afzetmarkt is dan ook eerder te situeren in het Midden-Oosten. Landen als Saoedi-Arabië, Jemen of Libië. Landen ook waar nog minder toegelaten is dan in Egypte, zodanig dat vaak de zwarte stift of de botte schaar wordt gehanteerd.

Werkgroep Occulte Wetenschappen

Naast de sportploegen (zie elders op deze blog) hadden wij ook nog enkele werkgroepen in de Germaanse (voor het maken van het blad Germaniak, een werkgroep Poëzie, een werkgroep Politiek, noem maar op). Ik was lid van àlle werkgroepen, dus ook van de Werkgroep Occulte Wetenschappen die om een of andere reden (de echte reden zijnde Lukas De Vos, op dat moment groot volksmenner en nu buitenlandmedewerker voor de VRT-radio) was opgericht. Op het einde van het jaar zouden we een soort jaarboek uitbrengen en ieder lid moest daarin een inbreng hebben. Zelf koos ik voor de invloed van occulte toestanden op rockmuziek (het was de tijd van Black Sabbath e.d.). Daarvan zou ik een soort “catalogus” opmaken en in het kader daarvan schreef ik naar Guido Cassiman van Omroep Brabant opdat hij een oproep zou doen in één van zijn programma’s.

Religieuze films zijn niet altijd serieuze films…

Eindelijk kan ik eens echt mijn rol als voorlichter spelen. In Humo maakt men namelijk nogal wat publiciteit voor de film “The second coming”, vanavond op Vitaya (20.25 uur). Wat men er echter niet bijvertelt, is dat dit het tweede deel van deze film is, het eerste werd vorige week uitgezonden. Toen stond trouwens ook niet in Humo dat dit slechts het eerste deel was, want anders had ik zeker niet gekeken. Ik heb er immers een hekel aan dat men een film in twee (of meer) stukken trekt. Maar goed, ik heb dus vorige week gekeken omdat ik niet beter wist en, ja, nu wil ik natuurlijk weten hoe het afloopt. Want het is toch wel een interessante probleemstelling: de scenarist (Russell T.Davies, beter bekend van “Queer as Folk”) stelt zich de vraag wat er zou gebeuren als Christus inderdaad weer op aarde zou komen en dan nog wel in de gedaante van een alledaagse, doodnormale, pintendrinkende werkman in Manchester. Ik vond in het eerste deel dat het allemaal nogal serieus werd genomen (met zeer traditionele opvattingen bijvoorbeeld over hemel en hel), maar nu lees ik in Humo dat Davies eigenlijk atheist is en dat de film op zeer veel tegenkanting heeft kunnen rekenen. Dus zien hoe dat “religieuze” begin vanavond min of meer wordt “rechtgetrokken”…