“Walk on by: the story of popular song”

Deze avond wordt om kwart voor middernacht op Canvas de Britse documentaire serie “Walk on by” hernomen, waarin “the story of popular song” uit de doeken wordt gedaan. En men start daarbij in het Amerika van het einde van de negentiende eeuw, meer bepaald hoe de muziek van uitgeweken joden zoals George Gershwin of Irving Berlin daar versmelt met de blanke folk en country en de zwarte jazz en blues, waardoor we een heel nieuw genre krijgen. Dat wordt op de eerste plaats aan de man gebracht via musicals. En ook wel via Music Halls wat wel hetzelfde klinkt, maar toch niet precies hetzelfde is.

Musical Awards Gala 2008

“Ik hou niet van musicals,” hoorde ik Tom Jones eens verklaren in een televisie-interview. “Een goede popsong ontstaat spontaan. Musicals daarentegen hebben iets kunstmatigs.” Ik zou het niet beter kunnen zeggen, Tom. Ik zal dan ook vanavond niet om half negen voor de beeldbuis gaan zitten om op Nederland 1 naar het Musical Awards Gala 2008 te kijken. Maar laat ik de liefhebbers van het genre vooral niet tegenhouden. Ik heb voor hen zelfs een poging gedaan om een historisch overzicht in elkaar te knutselen…

Koen Crucke op de Gentse Havenfeesten

Op zaterdag 5 juli treedt Koen Crucke op samen met o.a. Kurt van Biezebaaze, Eddy Wally en Hadise op de Vlaamse Havendag in de Gentse haven, meer bepaald aan de Rigakaai. Het orkest wordt geleid door Miguel Wiels.

De geschiedenis van Theater Arena

Om de oprichting van Theater Arena toe te lichten, moeten we eerst en vooral ons wenden naar… het NTG! En met name de première op 20 mei 1967 van ‘De Vertraagde Film’ van Herman Teirlinck. Bij het groeten stapt regisseur Frans Roggen waardig en theatraal naar voren, om een breed saluut te brengen naar de zijloge côté jardin waar normaal directeur Poppe had moeten zitten. Die loge was echter leeg. Eén seconde verbazing, waarna het publiek  de geste meteen door heeft. Onder het applaus breekt een tumult uit van Poppe-fans die op de houten vloer stampen en minutenlang scanderen: “Poppe-Poppe-Poppe!”
Wanneer regisseur Roggen zich achteraf tussen het publiek via de grote trap naar de foyer wil begeven, krijgt hij van onheilsbode, de goede NTG-secretaris Roger Thienpont (die als Paul Berkenman de filmfragmenten had gedraaid), stilletjes te horen dat de Raad van Beheer zijn aanwezigheid op de receptie niet op prijs stelt. De flamboyante Frans Roggen maakt prompt een publieke scène: “Wat! De regisseur van het stuk wordt dus niet geduld op de receptie!”, etc. Roggen verlaat met slaande deuren het gebouw. Voorgoed.
En dat is dan ook het begin geweest van wat gezien werd als een anti-NTG-operatie: de stichting van Theater Arena met een schare van Poppe-getrouwen.
De benaming “Theater Arena” vinden we dan ook voor het eerst terug in 1968, gekoppeld aan het Amateurstoneelcentrum L.Van de Putte. Na één seizoen ging Arena onder impuls van Jacques Veys echter op eigen benen staan. Onder de artistieke leiding van Frans Roggen werd er vooral hedendaags theater gebracht: “De Meiden” (Genet), “De Nonnen” (Manet), “Huis Clos” (Sartre).

Frank Van Laecke schrijft “Daens”-musical

Frank Van Laecke, die ik al ken van toen hij nog op de middelbare school in de klas van mijn studiegenoot Dirk Roelandt zat, heeft naar eigen zeggen een 97ste bewerking geschreven van de musicalversie van Daens die hij samen met componist Dirk Brossé en Stijn Coninx (de regisseur van de film heeft een onduidelijke functie in dit project; in Het Nieuwsblad wordt het omschreven als “alziend oog”) heeft gemaakt. Vóór de première op 4 oktober in het voormalig postsorteercentrum Antwerpen X in Berchem “hoopt” hij aan een honderdste versie te geraken.

De laatste dagen van Tsjechov in Theater Tinnenpot

Frank Van Laecke is vooral gekend van grote massaspektakels, maar af en toe grijpt hij nog eens terug naar een kleinschalige productie om zijn affiniteiten met het pure theater beter tot hun recht te laten komen. Zo regisseert hij Karen De Visscher en Jef Demedts in “Jouw hand in mijn hand”, te zien in het Gentse theater Tinnenpot op 17 en 24 april om 20 uur (reservatie: 09/225.18.60 of tinnenpot@pandora.be). “Jouw hand in mijn hand” is een stuk van Carol Rocamora over de laatste levensdagen van de Russische toneelauteur Anton Tsjechov. Toen hij 39 was, wist hij reeds dat hij niet lang meer te leven had. Op dat moment ontmoet hij de tien jaar jongere actrice Olga Knipper. Drie jaar later trouwen ze, nog eens drie jaar later sterft Tsjechov. Aan de hand van de ongeveer 400 brieven die ze naar elkaar schreven (zij werkte in Moskou, terwijl hij voor zijn gezondheid meestal in Jalta verbleef), schetst Carol Rocamora een prachtig theatraal huwelijksportret.

Dirk Brossé schrijft Daens-musical

Dirk Brossé heeft voor Studio 100 een musical gecomponeerd rond de figuur van priester Daens. Het lag een beetje voor de hand dat Dirk voor deze opdracht werd uitgekozen, aangezien hij ook de (goed ontvangen) muziek voor de film “Daens” heeft gecomponeerd. Toch heeft hij naar eigen zeggen geen thema’s gebruikt, die reeds in de film aan bod komen. De regisseur van de film, Stijn Coninx, heeft ook een hand in deze productie, al is het onduidelijk op welke manier, aangezien de échte regisseur Frank Van Laecke is, tevens ook de schrijver van het libretto. De titelrol wordt vertolkt door Lucas Van Den Eynde, terwijl belangrijke rollen ook zijn weggelegd voor Jo De Meyere als bisschop Stillemans en Jelle Cleymans en Free Souffriau als het liefdeskoppel Jan en Nette.

De Gentse variététheaters

Deel 101 van het driemaandelijkse Tijdschrift voor Industriële Cultuur is gewijd aan de geschiedenis van de Gentse variététheaters tussen 1880 en 1914. Uiteraard wordt er voor de tekst geput uit de bekroonde licentiaatsthesis van Evelien Jonckheere (winnaar van de Vlaamse Scriptieprijs 2007). Dat is dus niet het belangrijkste, want deze zeer interessante thesis is zowaar online te lezen op het internet. Nee, waar het bij het TIC om gaat, zijn de prachtige illustraties. Het begint al met de voorpagina, al moeten we qua informatie op dat vlak op onze honger blijven zitten. We moeten het immers stellen met “collectie Guy Puttevils”. Maar wie is de prachtige dame in kwestie, dat is iets wat ik zou willen weten. Een abonnement op het TIC kost 25 euro per jaar (voor het buitenland: 30 euro). Helaas vermeldt de colofon geen rekeningnummer. Neem hiervoor dus contact op met viat1@pandora.be (VIAT staat voor de vzw Vereniging voor Industriële Archeologie en Textiel, de uitgever van het tijdschrift). Een afzonderlijk nummer kost 7 euro en is te verkrijgen in de museumwinkel van het MIAT, Minnemeers 9, 9000 Gent.

De Nieuwe Gentse Alliantie

Uiteraard wil ik ook graag eens een woordje zeggen over de zogenaamde Nieuwe Gentse Alliantie die op 30 maart de onafhankelijkheid van de Stadsstaat Gent wil uitroepen. Ik had eerst nog willen wachten tot de opening van het wielerseizoen, want de groep heeft aangekondigd actie te voeren bij de start van de Omloop Het Volk, maar ik kan me niet langer inhouden. Bij die start zullen trouwens ook de West-Vlamingen (de zogezegd geviseerde bevolkingsgroep) een tegenbetoging houden. Kijk, dat is allemaal erg ludiek en als verdediger van de Mohamed-cartoons en andere Islam-grappen, kan ik dit dan ook enkel toejuichen, voor zover het koersverloop er niet door in het gedrang komt en bij de start lijkt me dat vrij onwaarschijnlijk. Maar ik heb wel een bedenking. Net zoals andere grappen als daar zijn de “taalgrens-watcher” in “Spam” of het Vlaams Blok-achtig weekoverzicht in “Man bijt Hond”, gaan deze allemaal terug op de separatistische tendens die tijdens de jongste regeringsonderhandelingen de kop heeft opgestoken. Als open-minded linkse separatist kan ik hier dus wel mee lachen, maar de humorloze manier waarop vroegere humoristen zoals Tom Lanoye de laatste tijd in hun columns te keer gaan, blijkt dat de “open-mindedness” niet in twee richtingen werkt. En dat wilde ik toch even kwijt.
En waarom heb ik deze bedenkingen nu gekoppeld aan een stuk over de Gentse Backstage? Wel, de voorzitter van de N-GA is Jan Beke, de zoon van oud-burgemeester Frank Beke (die deze separatistische hekeling uiteraard steunt), en ik dacht dat ik deze jongeman nog had geïnterviewd toen hij nog in de Backstage in musicals optrad. Helaas, bij nader toezien bleek het zijn broer Piet te zijn. Maar ondertussen moesten die oprispingen er sowieso eens uit en aangezien Jan zijn broer Piet hier even ter sprake brengt… Nou ja, ik geef het toe, het is vergezocht, maar zo is het nu eenmaal.

An Lauwereins

Op zondag 13 januari brengt Koen Crucke een nieuwjaarsconcert in de Groenzaal van Sint-Bavo (recht tegenover mijn deur), begeleid door het 75-koppige Limburgs Symfonisch Orkest onder de leiding van Willy Claes. Het zal hun 300ste concert tesamen worden. Ook An Lauwereins zal van de partij zijn. Tickets kosten tussen 19 en 24 euro en kunnen worden besteld op het nummer 09/225.54.51.